1950、60年代，北朝鲜的人民生活还可以。1960年代初，中国的自然灾害时期，不少在中国的朝鲜族人纷纷移居北朝鲜。进入1980年代后，由于和中苏两国的关系都不太好，朝鲜进入了自力更生时代。此后，北朝鲜的人民生活水平日益下降，生活物质日益缺乏。人民生活水平主要以衣、食、住、行、工作、娱乐来衡量，以下我们就来看一下目前北朝鲜人民的衣食住行情况。

一、衣

在北朝鲜衣服是实行配给制，工人一年发两套工作服，一般干部、技术人员每三年发一套西服的布料，中级干部两年发一套西服的布料，中、小学校的学生大约每隔二年，在金日成生日那天赠送一套校服。由于中、小学生发育较快，隔两年发一套的校服很快就变得太小，家长们不得不在裤子，袖子上接一块步来加长。在朝鲜买衣服、布都要凭工业品购物券，当然黑市也可以买到不要购物券的衣服，不过价格很高。

鞋由于国家不免费提供，成了朝鲜人在衣着方面最大的问题。每人每年发一双鞋的购物券，但由于鞋的质量太差，两、三个月就穿破了，没有办法只好去黑市上买高价鞋。当然干部以及干部的子女们可以穿到较好的鞋，所以在北朝鲜只要看看脚上的鞋就可以大致判断出一个人的身分。

二、食

北朝鲜从1957年开始实行粮食配给制。规定一般劳动者的口粮定量为每天700克，军人800克，老人500克。可是1973年开始以储备战备粮为理由，人们的口粮定量削减了10％。1987年以准备世界青年运动会为由，宣布人们的口粮定量暂时再削减10％。但世界青年运动会开完后，口粮定量的暂时削减却一直持续下去。

进入1990年代，口粮定量又作了几次修改，到1994年一般劳动者口粮定量为每天450克。1995年北朝鲜以水灾为由，口粮定量减半，1996年口粮定量又削减三分之一，现在的口粮供应为每人每天100克左右。

每天100克的口粮是无法维持生命的，于是北朝鲜提出国家解决口粮的三分之一，单位解决三分之一，个人解决三分之一。单位较好的人可以从单位分到一些粮食，有钱的人还可以从黑市买高价粮。但是无钱无势的人只好去野菜，吃树皮。北朝鲜的中央电视台则宣称根据科学研究结果，少吃饭有利于长寿，野菜更是营养丰富，多吃有利于健康。

平壤等大城市的粮食情况还比较好一些，中小城市、偏远地区则情况比较糟，饿死者不断出现。虽然老百姓陷入饥饿的困境，但干部们却有特供，吃饭没有问题。高干们则过着豪华奢侈的生活。据说近来北朝鲜出现了自称为生活调查委员会的盗窃集团，专门行盗富裕的干部家庭，盗完后还要留下生活调查委员会的纸条，颇得老百姓的赞赏。不管该传说是否属实，北朝鲜的老百姓对生活富裕的官员干部们的怨恨是毫无疑问的。

三、住

北朝鲜不允许有私人住宅，住房全由政府、单位提供，分五个级别。一级住房是一般老百姓住房，二级住房是一般干部住房，三级住房是科、处级干部住房，四级住房是局长级干部、大学教授住房，特级住房是副部长以上高级官员住房。

住房的最大问题之一是停电。由于能源不足，平壤每年的停电次数为200次左右，而且由于电压太低，不加装调压器许多家电就无法使用。为了节电，电熨斗、电炉等耗电较大的电器被禁止使用，违反者要予以处罚。

在平壤，由于怕有损于国家形像，不允许人们在临街住宅楼的阳台上凉晒衣服。访问朝鲜的外国人往往会非常吃惊地询问：怎么在平壤没有看到一家晒衣服的？他们得到的回答是：朝鲜人自古就有在家中阴干衣服的习惯。

四、行

平壤市区面积并不大，本来自行车是最方便、经济的交通工具。但由于金日成觉得象中国那样的自行车洪流有损于北朝鲜的形像，于是禁止在平壤市内用自行车作交通工具。到了平壤的外国人看不到一辆自行车不觉十分吃惊，他们得到的解释是：自行车是落后国家的交通工具，所以朝鲜用公共汽车作交通工具。

平壤市的主要交通工具是地铁，有轨电车，无轨电车和公共汽车。但由于运行线路和车次太少，到处可见排队等车的人的长龙。此外由于电车质量太差，绝缘不好，坐车之人要经常遭受电击之苦。由于公共汽车不准时，挤汽车又很费力，而且经常走一半就抛锚不动了，所以坐汽车还不如步行方便，因此很多平壤人步行上下班，并戏称徒步为乘11路公共汽车。步行一、二个小时上班并不稀奇。

出了平壤，自行车就比较多见了。但由于自行车价格很贵，是家庭中的传家宝，有宁借老婆，不借自行车的说法。另外由于自行车盗贼很多，人们不得不使用特制的防盗锁，而且不管住几层楼都要把自行车扛回家中。

北朝鲜虽有一条高速公路，但车辆很少，平均20分钟才有一辆车通过。外由于燃料奇缺，一些地方的汽车不得不使用木炭为燃料。木炭车是在汽车后面装一个烧木炭的煤气发生炉，发生的煤气代替汽油作为汽车燃料。

北朝鲜的长途旅行工具只有火车一种。按北朝鲜的国家面积计算，到任何地方只需乘一天火车就够了。可是北朝鲜的火车晚点程度让人惊讶不已，晚点一、二天算正点，晚点三、五天算正常，晚点十天也不算稀奇。所以想乘火车旅行的话，要带足半个月的口粮。朝鲜人去火车站询问火车什么时间到站时，不是问几点几分到，而是问几月几号到。

五、工作

在北朝鲜个人没有选择职业的自由。由于食品和生活用品奇缺，所以与食品和生活用品相关的食品工厂、服装工厂、生活用品工厂、百货商店的工作最受欢迎。汽车司机、火车票售票员更是令人眼红的职业。

北朝鲜的单位一般上午8点上班，但7点30分就要到单位，先进行向金日成表忠心的宣誓，然后再工作。晚上7点下班，下班后要进行金日成主体思想的学习，然后进行批评与自我批评。每人要自我检讨近来自己的缺点和不足，揭发批评别人的问题。这种人身攻击式的批评往往大伤同事间的感情，有时还会引发打斗情况。到了农忙时节各单位还要派出人员到农村去支农劳动。

六、娱乐

北朝鲜由于怕老百姓收听外国广播，北朝鲜卖的收音机全部是只能收听朝鲜广播电台的无调台机构的电台固定收音机。有些朝鲜人从中国亲戚那里得到可调电台的收音机，必需去公安局进行收音机电台固定的改造，否则要按收听敌台判罪。朝鲜的电视台每天只广播几小时，基本都歌颂金家父子的内容。新闻只有国内新闻，基本没有关于外国的报导。由于北朝鲜的家庭电视机的普及率很低，所以看电视并不是北朝鲜主要的大众娱乐活动。

北朝鲜最普及的大众娱乐活动是看电影，电影院普及率很高，平均每人每年看10部电影左右。一部新电影放映后，要在相当一段时间内成为人们谈论的话题。

另外杂技，马戏也是北朝鲜比较普及的娱乐活动。此外，北朝鲜每逢金日成、金正日生日等节日都要进行盛大的游行庆祝活动，这也可以算是朝鲜的娱乐活动之一。