到韩国或朝鲜的外国人，往往要去板门店参观军事停战委员会会场。在那里可以看到一条50厘米宽的水泥横道，以及由此向两边一直延伸到东西海岸的铁丝网，这就是军事分界线。它将朝鲜半岛南北骨肉割开，人们只能遥遥相对哭泣，亲人不能欢聚一堂。人们把家搬到“三八”线附近地区，将亲人的遗骨埋葬在那里，借此安慰期待早日统一的心灵。这一切显示，南北人民要求早日实现和解统一的心情有多么迫切。

20世纪60年代末70年代初，国际形势发生巨大变化，韩朝调整了政策，为争取舆论，赢得主动，争相提出试探性建议，进行接触、对话，并达成一些协议。

金日成主席就实现国家统一问题多次提出建议，主要有:自主和平统一三原则、统一祖国五大纲领和高丽民主联邦共和国方案等。韩国总统朴正熙也多次表示将和平统一视为民族至上的事业，维持半岛和平，互不干涉内政，继续南北对话等。通过双方努力，1972年7月4日发表了《南北联合声明》。为落实协议事项，成立了一个由南北代表共同组成的南北协调委员会。1973年发生金大中被绑架事件，南北对话中断。全斗焕执政后，提出《民族和睦，民主统一方案》，建议在统一之前缔结《南北基本关系临时协定》。

1991年12月13日，朝鲜政务院总理延亨默同韩国总理郑元植在汉城签署《关于北南和解、互不侵犯和合作交流议定书》，接着双方代表又于12月31日草签《关于朝鲜半岛无核化的共同宣言》。1992年2月19日，两国总理交换《关于南北和解、互不侵犯和合作交流议定书》、《关于朝鲜半岛无核化的共同宣言》及《关于组建北南高级会谈小组委员会协议书》文本。5月7日，朝韩双方签署并交换《关于组建北南军事共同委员会协议书》、《关于组建南北合作交流共同委员会协议书》和《关于设立南北联络办事处协议书》等三个文件，并宣布生效。1992年5月18日，三个委员会分别成立，在板门店各自一侧设立了南北联络办事处。

1994年6月28日，通过美国前总统卡特斡旋，朝韩双方就金日成主席与金泳三总统7月25日至27日在平壤会晤一事达成协议。不幸金日成于7月8日逝世，来不及实现生前的愿望。金日成逝世后，韩国政府不允许国民为其吊唁，报刊上出现谴责金日成主席的言论。朝鲜政府对此表示极大的愤慨，宣称只有金泳三总统道歉后才能恢复会谈。除上述建议和会谈外，朝韩双方还举行了南北红十字会谈、经济会谈、国会会谈、体育会谈，取得不少成果，如离散家族会晤、共同组队参加国际体育比赛、遭灾时相互赠送救济物资，经贸往来发展尤为迅速。虽然有许多建议被对方拒绝，会谈半途夭折，协议未能付诸实施，但通过会谈有利于增进理解，缓和敌对情绪，消除部分疑虑，品尝和解合作的甜蜜果实，增强交往信心，促使双方最终作出政策调整，改善关系。